Circuit de la Grande Côte au Delta du Saloum

Bienvenue au Sénégal ! À votre arrivée à l’aéroport, vous êtes accueillis par votre guide et votre chauffeur qui vous emmènent à votre hôtel en centre-ville (53 km, 1h de trajet). Selon l’heure de votre arrivée, vous aurez un sandwich ou un diner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

Ce matin, après un bon petit-déjeuner, vous prenez la route pour l’embarcadère de Dakar (10 km, entre 15 et 45 minutes selon les embouteillages), d’où vous partez pour l’île de Gorée (20 mn de navigation). Cette petite île cristallise les tristes mémoires de la traite négrière sur la côte africaine. Elle est aujourd’hui un espace de dialogue entre les cultures, pour la réconciliation et le pardon. Vous prenez ensuite la route vers le lac Retba (38 km, 1h de trajet), surnommé le « lac rose » à cause sa couleur atypique qui fluctue en fonction du niveau de salinité. Quotidiennement, des hommes et des femmes se tiennent debout au milieu du lac pour en extraire manuellement le sel. Vous prenez ensuite un 4x4 local pour vous rendre à la plage voisine. Vous y profitez d’un pique-nique et d’un temps de relaxation ou de baignade, si le cœur vous en dit ! Après ce moment de détente, vous remontez en voiture le long de la Grande Côte, jusqu’au désert de Lompoul (150 km ; 3h de trajet). Vous vous enfoncez à travers les pistes pour atteindre le camp où vous allez passer la nuit. Après un riche dîner, des musiciens vous rejoignent pour vous faire vibrer aux sons des djembés et de leurs chants. Les pieds dans le sable, laissez-vous aller à des danses endiablées à leurs côtés ! Nuit sous tente.

Note : la visite de la maison des esclaves sur l’île de Gorée est fermée tous les lundis.

Après un petit-déjeuner dans le désert et une promenade dans les dunes jusqu’au village de Lompoul, vous partez en direction de Saint Louis du Sénégal (91 km, 1h20 de trajet, déjeuner en ville ou sur la route en fonction de l’heure). Vous partez ensuite à la découverte du parc ornithologique du Djoudj (44km 2h45 de trajet). Classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, ce parc est l’un des principaux sanctuaires de l’Afrique occidentale pour les oiseaux migrateurs. Cette aire représente en effet la première zone d’approvisionnement en eau après un parcours de plus de 200 kilomètres au-dessus du désert du Sahara ! Environ trois millions d’oiseaux migrateurs transitent par le parc entre octobre et avril, parmi lesquels de nombreux pélicans, flamants roses ou encore cormorans... Parmi les mammifères présents, il faut aussi citer le phacochère et le lamantin africain. Enfin, quelques crocodiles et gazelles ont été réintroduits avec succès. Après en avoir pris plein la vue, vous retournez à Saint Louis (60 km, 1h30 de trajet). Vous vous installez à l’auberge et profitez d’un temps libre avant le dîner dans un restaurant local, ou poisson grillé sur la plage en fonction de vos envies. Nuit à l’hôtel.

À noter : de mai à octobre, les oiseaux désertent le parc du Djoudj. Cette visite est donc remplacée par le parc national de la Langue de Barbarie, tout aussi intéressant pour observer des oiseaux en milieu naturel. Cette saison est la meilleure période pour le visiter : c’est la saison des amours pour de nombreuses espèces.

La matinée est consacrée à la visite de l’étonnante ville de Saint Louis du Sénégal. Elle débute d’ailleurs en calèche, un moyen de transport toujours très utilisé par les locaux ! Au détour de quelques ruelles typiques, vous admirez les maisons coloniales aux couleurs ocres, souvent flanquées d’impressionnants bougainvilliers fleuris. Vous faites une halte dans un restaurant local pour le déjeuner. Terminez votre repas par le traditionnel ataya, le thé à la menthe local, ou par un savoureux jus de bissap, à base d’hibiscus, excellent pour la digestion. La balade se poursuit de l’autre côté du pont. La nonchalance de Saint Louis laisse ici place à l’effervescence des villages de pêcheurs qui bordent l’océan Atlantique. Quel contraste de passer du calme serein de l’île de Ndar à la frénésie du quartier de pêcheurs, le plus densément peuplé de la ville ! Ici, les familles sont nombreuses et les maisons trop petites. Tout se passe donc dans la rue : des enfants s’agitent autour des étals des marchands, des femmes cuisinent face au vendeur de beignets... En arrivant sur la plage, le spectacle des pêcheurs et de leurs pirogues colorées est saisissant. La journée se poursuit par un voyage jusqu’au campement de Keur Cupaam, géré par le groupe de femmes du village de Popenguine (244 km, 4h de trajet, déjeuner en cours de route). Les profits générés par le campement assurent un revenu pour plusieurs familles du village. Chaque année, 10% du revenu annuel est redistribué dans l’éducation, la santé et d’autres causes sociales ! À l’approche de l’océan Atlantique et de ses vagues roulantes, vous découvrez une falaise dans les tons ocres, unique en son genre dans la région. Au-delà, s’étend la réserve naturelle de Popenguine, un espace tiré de la désertification par une initiative de femmes. Après des décennies de déforestation provoquée par des habitants à la recherche de bois de chauffe, les femmes des 8 villages alentours se sont unies pour replanter et assainir cet environnement. Tout en visitant la réserve, votre guide vous conte le combat des femmes pour la mettre en place. Coucher du soleil sur la falaise rouge de Popenguine à la fin de la visite de la réserve. Diner et nuit en campement solidaire.

Après un petit-déjeuner et un temps libre sur la plage, il est temps pour vous de filer sur les routes pour rejoindre le delta du Siné Saloum où la suite de votre aventure vous attend (107 km, 2h10 de trajet). Vous vous arrêtez en cours de route pour visiter Joal Fadiouth, une île artificielle constituée d’amoncellement de coquillages. Déjeuner local. Vous empruntez les charrettes locales pour rejoindre les rivages de Palmarin, d’où vous embarquez en pirogue jusqu'à l’île de Bassar (environ 1h de navigation). Au sud de la Petite Côte, la région du Siné Saloum compte parmi les plus belles du Sénégal, principalement constituée de mangroves, lagunes, forêts et cordons sableux. Ces terres débordent de richesses naturelles, mais sont pourtant en péril à cause de la salinisation des eaux qui menace les écosystèmes. A votre arrivée sur la petite île de Bassar, vous êtes accueillis par les familles. Le confort est simple mais c’est l’occasion de goûter à la véritable hospitalité sénégalaise sans artifice. Dîner et nuit chez l’habitant.

3 demi-journées sont dédiées à la réalisation du projet.

NEBEDAY est une association sénégalaise de protection de l’environnement qui tire son nom d’un arbre symbolique au Sénégal, le Moringa, dit Nebeday en wolof, dérive de l’anglais ‘‘never die’’, en faisant ainsi un arbre de vie. Née en juin 2011, l’association s’engage pour changer les comportements individuels et collectifs au sein des villages du delta du Saloum. Pour y parvenir, elle s’appuie notamment sur les groupements de femmes, véritables actrices pour un développement durable. Pour lutter contre la déforestation et le changement climatique, l’association promeut les énergies vertes auprès des communautés locales. La production de biocombustible, réalisé à partir de charbon de paille, génère des revenus pour les populations, tout en protégeant les forêts des feux de brousse et en réduisant les gaz à effet de serre. Une alternative à l’exploitation du charbon de bois qui excerce une pression croissante sur les forêts et les richesses naturelles du pays !

Après une matinée à découvrir les actions menées par l’association, vous partez avec un membre de l’équipe dans le petit village de Bassar. Là-bas, vous êtes accueillis pendant 3 jours chez l’habitant et participez à une action solidaire avec vos hôtes :

• De décembre à juin, vous prêtez main forte aux femmes du village dans la construction de foyers améliorés. Au Sénégal, près de 80% des ménages dépendent du bois pour l’usage domestique (cuisine, thé, encens, etc), accentuant les phénomènes de sécheresse, de désertification et d’érosion des sols ; favorisant ainsi l’apparition de feux de brousse dans les forêts. Un foyer amélioré peut réduire jusqu’à 60% la consommation de bois et sauver des milliers d’hectares de forêt. Avec les femmes de Bassar, vous collectez l’argile, pilez la paille, mélangez le tout avec de la bouse d’âne et de l’eau afin de créer le banco, matière résistante à partir de laquelle vous fabriquez les foyers pour les villageois.
• De juillet à septembre, vous participez aux actions de reboisement des aires protégées. Pour faire face à une forte croissance démographique, le Sénégal a puisé excessivement dans ses ressources, perdant presque la moitié de sa surface forestière en 60 ans. NEBEDAY sensibilise et forme les populations à la plantation de milliers d’arbres dans les forêts, la mangrove, les parcelles agricoles, les écoles, les villages et les villes. En 2019, c’est plus de 700 000 arbres qui ont été plantés !
• En octobre et novembre, vous épaulez l’association des femmes dans la transformation du ditakh, un fruit d’origine sénégalaise à la chair d’un vert vif. Une fois récoltés, vous apportez votre aide dans la conversion de ces fruits en nectar et en confiture, commercialisés par la suite, tout en partageant l’hospitalité et le savoir-faire des locaux.

Vous le verrez par vous-mêmes, les habitants de Bassar sont attachants et vous ouvrent grand leur cœur. Vous en repartirez avec des amis et une expérience unique du Sénégal !

Ce matin, vous terminez l’action solidaire que vous avez mise en place et faites vos ‘‘au-revoir’’ aux habitants qui vous ont accueillis au cours des derniers jours. Vous repartez en bateau vers Toubakouta (2h de navigation), où vous rencontrez les membres de NEBEDAY qui vous montrent notamment comment ils fabriquent un biocombustible à partir de charbon de paille, comme alternative au charbon de bois avant de déjeuner à Soukouta avec les membres de l’association qui vous préparent un plat typique sénégalais (note : le centre de Nebeday est fermé les dimanches) Vous êtes ensuite transférés à l’aéroport (238 km, entre 4 et 5h de trajet) pour votre vol international vers la France.