Vacances sur la Côte d'Azur

Entre Cassis et Menton, la Côte d'Azur s'étend le long de la Méditerranée. Les autoroutes A8, A50 et A57 permettent de parcourir le littoral d'Ouest en Est en 2h30 (quand il n'y a pas de bouchons). Les touristes se pressent généralement sur les plages pour bronzer au soleil. Mais la région dispose de sites remarquables pas si loin des côtes, qui pourront agrémenter votre séjour dans le Sud de la France si vous ne souhaitez pas vous serrer sur la plage. Voici les sites incontournables à voir durant une semaine de vacances sur la Côte d'Azur.

Eaux cristallines et sable fin, vous allez adorer passer une journée sur les iles de Porquerolles, Port-Cros et du Levant

Egalement nommées les Iles d'Or ou les Iles d'Hyères, ces trois îles se situent face à la Presqu'ile de Giens (Hyères / Toulon) et au Cap Bénat. Port-Cros et Porquerolles sont classées réserves naturelles, tant sur leurs littoraux que sur leurs fonds marins. Elles vous dévoileront leurs plages aux eaux cristallines accessibles à pied ou à vélo (en location sur Porquerolles) dans un environnement préservé, loin des voitures et du bruit de la côte. 

Porquerolles est idéale pour une sortie en famille et son petit village vous séduira par son charme. Port-Cros est plus sauvage et plus adaptée à des petites balades sur ses sentiers mais offre moins de plages. Pour une balade en journée, prévoyez un petit pique-nique (attention à ne rien jeter dans la nature). Pas de distributeur de billets sur les iles, pour vos petits achats, mieux vaut venir avec du liquide. Des navettes-bateaux permettent de faire des allers-retours sur les iles depuis le bout de la presqu'ile à la Tour Fondue. C'est un peu cher mais vous passerez une très belle journée.

Vous pouvez aussi choisir une sortie en plongée sous-marine pour découvrir la faune marine. La plupart des clubs de plongée aux environs proposent des sorties sur les îles. Renseignez-vous avant pour connaître leurs jours d'exploration et leurs disponibilités.

St Tropez, luxe et volupté

Cet ancien petit port de pêche est devenu un point de rencontre pour les vacanciers les plus riches. Le ton est donné, les prix y sont élevés. Mais vous tomberez sous le charme du lieu.

Pour commencer, venez tôt (8h) un jour de marché (mardi ou samedi). Laissez votre voiture dans le parking du port à l'entrée de la ville. La ville n'est pas très grande, on la traverse à pied en 20 minutes. Direction la Place des Lys pour découvrir le grand marché provençal de Saint Tropez. Puis baladez-vous dans la ville. Poussez jusqu'au quartier de la Ponche, l'un des plus vieux quartiers de la ville dominé par la Citadelle que vous pouvez également visiter. Vous trouverez des petits restaurants sympas aux détours des ruelles de ce quartier. 

Repartez en passant par le port. Ne manquez pas l'occasion de prendre une glace italienne (une vraie) chez Barbarac. Le soir les yachts sont alignés pour le plus grand plaisir des promeneurs. Profitez de votre visite pour goûter une Tarte Tropézienne. Son créateur, Mika, les propose dans plusieurs boulangeries. Si vous craquez pour les chaussures, arrêtez-vous chez K.Jacques, le créateur des fameuses sandales tropéziennes. Elles sont toutes faites à la main.

Si vous repartez dans l'après-midi, profitez pour faire un saut au village de Ramatuelle ou Grimaud. Pour un diner en terrasse le soir, direction le village de Gassin. Laissez là encore votre voiture à l'entrée du village. Les restaurants de la place dei Barri offrent un cadre idéal, calme et loin de la foule.

Monaco, plus luxe encore.

Des yachts encore plus gros, des voitures encore plus luxueuses, dans un mouchoir de poche. Monaco est une autre étape des vacanciers fortunés de la French Riviera. Ce microcosme est cependant inédit et mérite la visite. Cette ville à flanc de montagne plonge dans la mer. On manque d'espace dans ce petit territoire et cela se ressent dans les constructions serrées, gagnées sur la mer et les rues tortueuses de la Principauté.

La ville s'organise autour de 3 quartiers principaux : le Rocher (Monaco ville), le port (La Condamine), le casino (Monte Carlo). Le Rocher est le site le plus culturel. C'est la vieille ville de Monaco. On y trouve le fameux Musée Océanographique de Monaco. Ses petites ruelles sont agréables à arpenter. Elles débouchent à l'ouest sur le Palais Princier. Redescendez sur le port. Baladez-vous entre yachts et boutiques. Remontez ensuite vers le casino vers le quartier de Monte Carlo. L'ambiance sera plus luxueuse et prestigieuse avec le casino et les hôtels 5*.

Profitez de votre séjour pour faire un saut à Menton, dernière ville avant l'Italie. Elle bénéficie d'un micro climat qui a participé à la culture de sa spécialité : le citron.

Les petits villages provençaux de l'arrière-pays

Et pourquoi ne pas s'éloigner un peu du bord de mer et retrouver le calme et la sérénité, le chant des cigales et la tranquillité des rues des petits villages d'arrière-pays ? Où que vous soyez sur la côte, il y aura toujours des petits villages pittoresques à visiter. Un peu à l'Est de Toulon, Bormes-les-Mimosas est accroché à flanc de colline. L'accès se fait par une petite route en lacet. Arrivé à l'Hôtel Bellevue, garez votre véhicule sur le parking 50 m plus loin, juste avant la chapelle St François. Comme l'indique l'hôtel, la vue est belle. Profitez pour déjeuner, puis arpentez les commerces de la rue Carnot. Un peu plus haut le château des Seigneurs de Fos domine le village.

Vers le Golfe de St Tropez, rendez-vous au village de Grimaud. Son château domine le Golfe et ses petites rues commerçantes regorgent de boutiques et de restaurants. Si vous voulez marcher un peu, poussez dans la montagne, le massif des Maures, jusqu'à la Garde de Freinet. Des sentiers derrière le village montent jusqu'aux ruines du Fort de Freinet 100 mètres plus haut. De là un sentier suit la crête en amont du village. Plus près de la mer, le petit village de Ramatuelle ne manque pas de charme. Les petites rues étroites de l'ancien village fortifié donnent une ombre salutaire les jours de grande chaleur.

Aux alentours de Canne et de Nice, Grasse, capitale du parfum, permet de découvrir l'art de la fabrication et de la conception des senteurs des grandes maisons de parfumeurs : Fragonard, Molinard, Galimard. Ces parfumeurs proposent des visites de leurs ateliers, à compléter avec la visite du Musée International de la Parfumerie.

Plus à l'Est, la ville de St Paul de Vence, juchée sur son promontoire au milieu de la vallée, se dévoile petit-à-petit en suivant la route D7. Encore cerclée de son rempart, elle offre un décor de charme pour la balade et la flânerie dans ses ruelles où boutiques et restaurants vous donneront prétexte à vous arrêter.
Un peu plus loin encore à l'Est, la ville de Vence a conservé son vieux centre. Les ruelles fourmillent de boutiques, de bars et de restaurants. Cette ville dynamique accueille l'été un festival de musique qui participe à l'animation des rues le soir. Vous apprécierez l'ambiance et l'activité.

Les Gorges du Verdon : pour une journée d'activité nautique et de balade dans l'arrière-pays provençal

Une nature exceptionnelle vous attend. Vous serez éblouis par leur gigantisme. Situées à un peu plus d'une heure du Muy dans les terres, là où commencent les Alpes de Haute Provence, les Gorges du Verdon vous laisseront des souvenirs inoubliables. Si vous êtes adepte des sports d'eaux, rendez-vous à Castellane pour organiser une descente des gorges en rafting ou en kayak. Attention les eaux sont vives et une expérience peut être demandée. Mieux vaut réserver votre descente avant de vous y rendre.

Pour les moins téméraires, direction le Lac de Sainte Croix, vers le Hameau du Pont. De là vous pourrez louer un kayak, un pédalo ou un bateau électrique et naviguer plus calmement à l'embouchure des gorges sur 2000 m, où le Verdon rejoint le lac. Une alternative plus familiale.

Si vous préférez la route, suivez la départementale 23, la route des crêtes, qui longe les gorges. Plus d'une dizaine de belvédères vous offriront des points de vue magnifiques. Attention, utilisateurs de drones : le vol est réglementé, renseignez-vous avant toute utilisation dans les gorges ou aux abords.